В каждом варианте покера каждая игра имеет несколько кругов торговли.
В некоторых вариантах покера перед сдачей все игроки вносят одинаковую начальную ставку (англ. ante)
В некоторых вариантах покера некоторые игроки вносят первую ставку вслепую (англ. blinds)
В процессе торговли игрок может делать следующие ставки:
Поставить, Бет (англ. bet) — сделать ставку;
Ответить, Колл (англ. call) — поставить столько же, сколько поставил соперник — уравнять;
Поднять, атаковать, рейз (англ. raise) — увеличить ставку — поставить больше, чем соперники;
Пасовать, сбросить карты, фолд (англ. fold) — отказаться от дальнейшего участия и сбросить карты;
Чек (англ. check) — в ситуациях, когда ставка уже была сделана вслепую или ставки не были сделаны соперниками — не добавлять ставку, оставить «как есть».
Круг торговли заканчивается, когда все соперники сделали равные ставки или сбросили карты.
Сделанные ставки складываются в банк (англ. pot).
Если в процессе последнего круга торговли осталось больше одного игрока, то карты открываются и комбинации игроков сравниваются между собой. Если только один игрок остался в игре, то он забирает банк.
При игре в казино, часть банка казино забирает себе в качестве платы за игру (англ. rake).
Если больше одного игрока победили в игре, банк делится поровну между всеми выигравшими.

В покере существует правило, по которому игрок участвует в игре только теми деньгами, которые он положил на стол — стек (англ. stack). Пополнять стек можно только между играми. Забирать из стека нельзя без ухода из-за стола. В случае если у игрока кончились деньги в процессе торговли, он продолжает участвовать в игре, но не участвует в дальнейшей торговле и на столе образуется дополнительный или побочный банк (или банки) (англ. side pots), которые могут выиграть только оставшиеся соперники.

Часто существует несколько разновидностей одной и той же игры, различие между которыми заключается в размерах ставки, которые могут делать игроки:
Лимит (англ. limit) — игроки могут делать только фиксированные ставки или поднимать только на сумму фиксированной ставки.
Пот-лимит (англ. pot limit) — игроки могут делать ставки от минимальной до текущего размера банка.
Без лимита, ноу-лимит (англ. no limit) — игроки могут делать ставки от минимальной до размеров своего стека.